Blaze Bayley comentou sua inclusão entre os integrantes do Iron Maiden que entrarão para o Rock and Roll Hall of Fame na turma de 2026. Em entrevista para Tom Brice, do Sportzwire Radio, o ex-vocalista da banda afirmou que não seguiu carreira no heavy metal em busca de troféus, mas reconheceu que a homenagem tem um peso especial para quem acompanha seu trabalho.
Blaze foi o vocalista do Maiden entre 1994 e 1999, período em que gravou os álbuns de estúdio The X Factor (1995) e Virtual XI (1998), além de participar da coletânea Best of the Beast (1996).
Questionado sobre como se sentia ao ser incluído no Hall da Fama, o cantor respondeu: "Bem, não acho que nenhum de nós entre no heavy metal e siga isso como profissão para ganhar prêmios, mas é bom ser reconhecido." Em seguida, ele citou o Led Zeppelin como exemplo do nível dos artistas já homenageados pela instituição, descrevendo a banda como um "gigante dos gigantes", grande a ponto de quase não caber no que se considera música comum.
"E fazer parte disso, junto com todos os outros artistas maravilhosos, ser considerado ali pelo trabalho que fiz, pelas músicas que escrevi e pela música que fizemos, é simplesmente incrível, de verdade", completou.
Blaze também observou que, mesmo que ele próprio não dê tanta importância a premiações, o reconhecimento significa muito para o seu público. "O interessante é que, enquanto eu posso dizer 'bem, não estou nisso por prêmios', para muitos dos meus fãs isso é importante. Eles pensam: 'Sim, ele deveria ser reconhecido'", contou. Segundo o vocalista, é "muito, muito legal" saber que os fãs ficam felizes ao ver seu cantor favorito lembrado pelo Hall da Fama.
O Iron Maiden foi anunciado em 13 de abril de 2026 entre os escolhidos da categoria Performer, ao lado de Phil Collins, Billy Idol, Joy Division/New Order, Oasis, Sade, Wu-Tang Clan e Luther Vandross. Além de Blaze, serão empossados o vocalista Bruce Dickinson, o baixista Steve Harris, os guitarristas Dave Murray, Adrian Smith e Janick Gers, o baterista Nicko McBrain, que deixou as turnês no fim de 2024, o ex-guitarrista Dennis Stratton e os já falecidos Paul Di'Anno, ex-vocalista, e Clive Burr, ex-baterista. Elegível desde 2004, o Maiden havia sido indicado apenas em 2021 e 2023.
A cerimônia será gravada em 14 de novembro, no Peacock Theater, em Los Angeles, e exibida em dezembro pela ABC e pelo Disney+, segundo o comunicado oficial do Hall da Fama. A banda, porém, não estará presente: o empresário Rod Smallwood informou em abril que, na data, o grupo estará em turnê pela Austrália e que os shows para os fãs vêm em primeiro lugar.
Enquanto isso, o Maiden segue com a turnê "Run For Your Lives", que celebra os 50 anos da banda e conta com Simon Dawson na bateria. A etapa europeia de 2026 inclui um show em Paris, em 22 de junho, que será filmado para lançamento, e uma apresentação especial no Reino Unido em 11 de julho. No segundo semestre, a turnê passa pela América Latina, com shows no Brasil em 25 e 27 de outubro, no Allianz Parque, em São Paulo, e em 28 de outubro, na Arena da Baixada, em Curitiba, com abertura do Alter Bridge.
Já Blaze, cujo álbum solo mais recente é Circle of Stone (2024), dedica parte de 2026 à série de shows "Iron Maiden Anniversary", com repertório baseado em The X Factor, Virtual XI e Best of the Beast.