O baterista Nicko McBrain afirmou que gostaria de voltar ao estúdio com o Iron Maiden caso a banda decida gravar o sucessor de Senjutsu (2021). A declaração foi dada em entrevista exclusiva à revista britânica Metal Hammer e veio acompanhada de uma condição: por causa das sequelas do AVC que sofreu, as músicas precisariam ser menos exigentes para a bateria.
Aos 74 anos, Nicko deixou a formação de palco do Maiden em 7 de dezembro de 2024, no último show da turnê "The Future Past", realizado no Allianz Parque, em São Paulo. Desde então, quem assume as baquetas nos shows é Simon Dawson, mas Nicko segue oficialmente como baterista do grupo, do qual faz parte desde 1982.
Sobre a possibilidade de participar de um novo disco, Nicko disse:
"Se o Iron Maiden fosse para o estúdio, eu ficaria muito feliz em voltar a tocar com eles. Mas teria que ser algo mais simples, na verdade."
Para ilustrar o tipo de material que teria condições de gravar, o baterista citou "Stranger in a Strange Land" e "Wasted Years", ambas do álbum Somewhere in Time, de 1986. "Esse tipo de música. Eu adoraria fazer algo assim", completou.
Em janeiro de 2023, Nicko sofreu um ataque isquêmico transitório, o chamado mini-AVC, que deixou o lado esquerdo de seu corpo paralisado. Na conversa com a revista, ele revelou que tinha uma cirurgia de catarata marcada para o mesmo dia do episódio:
"O milagre foi que eu tive o derrame pela manhã, e não enquanto estava sedado para a anestesia."
Mesmo com a recuperação incompleta, o músico encarou a turnê "The Future Past" inteira com apenas cerca de 70% da sensibilidade da mão. Segundo ele, foi preciso adaptar até a virada de bateria que abre "The Trooper". Questionado sobre esse período, o baterista afirmou:
"Foi incrível conseguir recuperar algum movimento. Steve [Harris, baixista e líder do Maiden] e a banda me apoiaram muito, mas meu corpo simplesmente não estava se recuperando."
A persistência do colega já havia sido destacada por Bruce Dickinson em 2024, quando o vocalista chamou Nicko de seu "herói" e lembrou que, poucos meses antes de a turnê começar, o baterista não conseguia nem segurar um garfo.
Ainda não há definição sobre um novo trabalho de estúdio do Maiden. Em entrevista à Kerrang! em junho, Bruce se mostrou disposto a começar a compor, enquanto Steve Harris demonstrou preferência por seguir na estrada. O baixista, porém, não descartou a ideia:
"Acho que o Bruce adoraria fazer um álbum novo, e eu não tenho problema em fazer um. Só acho que, se fizermos, tem que ser no momento certo. [...] Não estou dizendo que não vamos fazer, só não estou dizendo que estamos com pressa."
Enquanto isso, Nicko se prepara para lançar sua autobiografia, Hello Boys and Girls!, em 22 de outubro, pela editora Harper NonFiction. O baterista também está em turnê pelos Estados Unidos com o Titanium Tart, sua banda de covers do Iron Maiden.
O Maiden, formado atualmente por Bruce Dickinson, Steve Harris, Dave Murray, Adrian Smith, Janick Gers e Simon Dawson, também percorre os Estados Unidos com a turnê "Run For Your Lives", que celebra os 50 anos da banda. O repertório é dedicado aos nove primeiros álbuns, de Iron Maiden (1980) a Fear of the Dark (1992), que serão relançados em uma caixa de vinil em 11 de dezembro. No Brasil, o grupo se apresentará nos dias 25 e 27 de outubro no Allianz Parque, em São Paulo, e em 28 de outubro na Arena da Baixada, em Curitiba, com abertura do Alter Bridge. A turnê será encerrada no Japão, em novembro, e a banda já anunciou uma pausa nos shows em 2027.