O British Lion, banda de hard rock liderada pelo baixista e fundador do Iron Maiden, Steve Harris, está confirmado no Graspop Metal Meeting 2025. O anúncio foi feito no site oficial do grupo: o quinteto se apresentará na sexta-feira, 20 de junho de 2025, em Dessel, na Bélgica.
No comunicado, a banda se disse empolgada com a notícia e escreveu: "Estamos muito animados em anunciar que tocaremos no Graspop Metal Meeting". A publicação informa ainda que os ingressos já estão à venda pelo site do festival e deixa um convite aos fãs para o encontro em junho.
Considerado o maior festival de hard rock e metal do Benelux, o Graspop chega à sua 28ª edição em 2025 e acontecerá de 19 a 22 de junho, com mais de 130 atrações distribuídas pelos quatro dias. A organização já divulgou os principais nomes do cartaz. O próprio Iron Maiden fecha o palco principal (South Stage) na quinta-feira, 19 de junho, mesma noite em que o Powerwolf encerra o North Stage. Na sexta-feira, dia em que o British Lion sobe ao palco, o Slipknot é a atração principal do South Stage. No sábado, as atrações de destaque são Korn e Nine Inch Nails, e no domingo o festival termina com Till Lindemann e Judas Priest, este último anunciado no dia 29 de janeiro. Entre os demais confirmados estão Dream Theater, King Diamond, Savatage, Amenra, Spiritbox e Lorna Shore.
Com a confirmação, Steve Harris terá uma maratona em Dessel: depois de comandar o Maiden na noite de quinta-feira, o baixista volta ao palco no dia seguinte com o British Lion, projeto que mantém paralelamente à banda principal desde o lançamento do álbum British Lion, em 2012. Diferentemente do Maiden, o grupo aposta em um hard rock mais melódico e costuma se apresentar em clubes e casas de porte menor, o que torna a passagem por um festival desse tamanho um momento de maior visibilidade para o quinteto.
A notícia chega pouco menos de dois meses depois de uma mudança importante que liga diretamente as duas bandas. Em 8 de dezembro de 2024, o Iron Maiden anunciou Simon Dawson, baterista do British Lion e parceiro de Harris na seção rítmica do grupo havia 12 anos, como o substituto de Nicko McBrain nas turnês. McBrain, que estava no Maiden desde 1982, despediu-se dos palcos com a banda em 7 de dezembro de 2024, no último show da turnê "The Future Past", em São Paulo.
Natural de Suffolk, na Inglaterra, Dawson começou a trabalhar com Harris em 2012. Ele gravou três faixas do primeiro disco do British Lion e todas as músicas do segundo, The Burning, lançado em 2020, além de ter participado das turnês do grupo pelos Estados Unidos, Reino Unido, Europa, Austrália, Japão, Nova Zelândia e, mais recentemente, México e América do Sul.
O British Lion é formado atualmente por Richard Taylor (vocal), David Hawkins e Grahame Leslie (guitarras), Steve Harris (baixo) e Simon Dawson (bateria). Já o Iron Maiden celebrará seus 50 anos em 2025 com a turnê "Run For Your Lives", que estreará em 27 de maio, em Budapeste, na Hungria, e terá a apresentação no Graspop entre suas datas europeias. Será também a primeira série de shows do Maiden com Dawson atrás da bateria.