Beast Over Hammersmith mostra o Iron Maiden em forma estrondosa no auge de sua relevância. Então, por que nunca foi visto na íntegra?
Os historiadores do heavy metal sempre associarão álbuns ao vivo ao Iron Maiden. Eddie e os caras não são apenas responsáveis por um modelo do formato em Live After Death, mas eles aparentemente se dedicam a imortalizar o máximo possível de seus próprios shows. Maiden England, Rock In Rio, Flight 666, En Vivo! – todos eles reafirmaram o desejo da banda de transmitir suas apresentações para toda uma base global de fãs.
A reputação do Maiden para gravações ao vivo torna tudo ainda mais impressionante quando você descobre que, por 20 anos, eles mantiveram um de seus melhores guardado em um cofre. Beast Over Hammersmith poderia ter sido um álbum ao vivo três anos antes de Live After Death anunciar a excelência do Maiden no palco para qualquer um que nunca tivesse comprado um ingresso. Capturado em 20 de março de 1982 (dois dias antes do lançamento de The Number Of The Beast ) no Hammersmith Odeon, mostra uma banda em forma majestosa no auge de sua relevância. Então, por que foi arquivado por tanto tempo?
“Quando fizemos originalmente, as pessoas que o filmaram deveriam fazer sua lição de casa vindo a dois shows antes de Hammersmith”, explicou o baixista Steve Harris em uma entrevista de 1987 . “E eles não o fizeram. Consequentemente, as luzes acabaram ficando muito escuras. Então, basicamente, não havia como lançarmos o vídeo completo de uma hora e meia, porque seria uma fraude.”
Até hoje, o filme completo do show nunca foi lançado ao público. Há um corte de 46 minutos no Youtube e no DVD The Early Days, mas é o máximo que você verá. O áudio, enquanto isso, saiu - primeiro como um CD na caixa Eddie's Archive de 2002, e finalmente em vinil outras duas décadas depois.
Os atrasos e o meio-lançamento doem, já que sonora e simbolicamente, Beast Over Hammersmith é especial. É o som do Maiden preso em um turbilhão de intrigas mainstream. Run To The Hills alcançou o sétimo lugar nas paradas do Reino Unido uma semana antes do show, enquanto, nos Estados Unidos, a banda foi o maior inimigo dos conservadores durante o pânico satânico.
“Uma vez deveríamos ir a um programa de TV”, lembrou o guitarrista Adrian Smith no documentário de 2005 The History Of Iron Maiden: Part One. “A apresentadora olhou para a capa do álbum e nós assistimos nos bastidores enquanto ela recuava horrorizada. Eles nos expulsaram! As pessoas estavam reagindo.”
“Isso nos deu muita publicidade”, acrescentou o vocalista Bruce Dickinson. “As crianças que queriam comprar nossos discos diziam, 'Que legal! A direita religiosa está queimando seus discos! É melhor eu comprar meia dúzia!'”
Esse momento praticamente se torna perceptível quando o show abre com a banda correndo para o palco. Bruce pega seu microfone durante uma poderosa introdução de bateria de Clive Burr e imediatamente rosna em Murders In The Rue Morgue. Sua confiança e poder vocal desmentem o fato de que ele estava apenas em sua primeira turnê completa com o Maiden.
Run To The Hills levanta sua cabeça surpreendentemente cedo e é recebido com a glória por uma multidão que teve apenas algumas semanas para aprender as palavras. Mais tarde, Hallowed Be Thy Name e The Phantom Of The Opera atingiram um bombástico golpe duplo, telegrafando a importância das suítes progressivas para o “novo” Maiden. Em seguida, Drifter , Running Free e Prowler encerram: uma despedida para o estilo punk sujo que essencialmente deixaram a banda com o ex-vocalista Paul Di'Anno no ano anterior.
Beast Over Hammersmith captura mais do que apenas uma transição entre vocalistas também. O show aconteceu apenas algumas semanas depois do monolítico Beast On The Road - tão cedo que o álbum que o Maiden estava promovendo ainda nem havia sido lançado. Foi uma turnê que viu o imaginário da banda evoluir muito, estreando um Eddie de 2,5 metros de altura e dançarinos de apoio vestidos como demônios, ambos aparecendo durante a vigorosa Iron Maiden.
Beast On The Road também seria a primeira tour de verdade da carreira do Maiden: 180 shows em 10 meses. Isso marcou o início de uma batalha pelo status de guerreiros da estrada que culminou com a infame e extensa jornada da World Slavery Tour, que viajou por cinco continentes em 331 dias.
"Lembro-me, em The Number Of The Beast, fizemos o Colosseum em El Paso [Texas]", disse Bill Barclay, ex-técnico do guitarrista Dave Murray, em The History Of Iron Maiden: Part One. “Então voamos para a Inglaterra, fizemos o Reading Festival, e o próximo show foi em Long Beach, Califórnia – dentro de alguns dias. Foi pesado".
Infelizmente, Clive não terminaria a caminhada. O falecido baterista se separou do Maiden durante a turnê Beast On The Road, com explicações conflitantes sobre o motivo, desde ele saindo para lamentar seu pai até ele lutando com os horários selvagens e festas. Independentemente do motivo, a saída faz de Beast Over Hammersmith um epitáfio para Clive, que soa particularmente primitivo. Ele está batendo de forte em seu kit durante os refrãos e a ponte crescente de Children Of The Damned, então seus preenchimentos entre os acordes de guitarra start-stop de The Prisoner tornam a música a mais pesada de todas.
Beast Over Hammersmith poderia ter sido o primeiro grande álbum ao vivo do Maiden. Seu áudio rivaliza com Live After Death em suas proezas e poder, e o vídeo teria documentado a primeira ascensão da banda ao vivo. Tal como está, é um artefato que resta apenas pela metade, mas ainda merece muito mais reconhecimento.
