No terceiro show do Iron Maiden em uma turnê esgotada de 36 datas, o quarteto de cordas de 60 e poucos anos da banda é joga duro nisso: bate cabeça, pula, toca de joelhos, faz poses de balé e finge metralhar o público com suas armas de seis e de quatro cordas, enquanto seu baterista de 71 anos está escondido atrás de um emaranhado de pratos e caixas.
Para a grande empolgação da multidão de 20.000 pessoas na lotada O2 Arena de Praga, o ágil e hiperativo vocalista Bruce Dickinson – aos 64 anos, o “bebê” da banda – maneja uma metralhadora Gatling com um lança-chamas pirotécnico no palco com o mascote de longa data Eddie, um robô/samurai de 3 metros de altura empunhando uma pistola, que atravessa o palco, com tiros saindo de sua cabeça com capacete. Praga ruge sua aprovação com uma saraivada de socos e sinais de mão com chifres do diabo.
Há heavy metal. Tem muito metal. E há o Iron Maiden. Quase 50 anos, 17 álbuns de estúdio, 100 milhões de discos vendidos e dois mil e quinhentos (mais ou menos) shows em sua carreira, nenhuma outra banda pode se igualar ao sexteto formado no leste de Londres por sua combinação de catálogo, fandom ardente, teatralidade lúdica e perspicácia nos negócios.
No entanto, eles nunca foram convidados para tocar no festival de Glastonbury (“a coisa mais burguesa do planeta” deu de ombros Dickinson em 2014), ganharam apenas um Brit Awards (voto do público) e ainda não estão no Rock and Roll Hall of Fame.
“Nós não damos a mínima, pois as pessoas que gostam da gente não são as pessoas que dirigem o estabelecimento da indústria da música, seja lá o que for, porque é em grande parte administrado por pessoas que não podem ganhar a vida fazendo mais nada”, diz Dickinson , fulminante, quando conversamos no hotel da banda na tarde entre seus dois shows em Praga.
Sim, eles foram indicados para entrar no Rock Hall novamente este ano, “Mas eu não quero estar no Rock and Roll Hall of Fame! Porque ainda não estamos mortos!” Dickinson acredita que há um esnobismo persistente sobre os méritos de seu gênero. “Algumas pessoas se sentem quase ativamente ameaçadas pelo metal. Não pela natureza da música. Mas pelo fato de não estar de acordo com a visão de mundo deles sobre o que a música pop deveria ser, que é: a música pop é descartável, querida. Bem: nós não fazemos música pop descartável.”
É irônico, para um grupo frequentemente menosprezado, que o Iron Maiden seja uma das bandas mais inteligentes do mercado, tendo feito fortuna com mercadorias engenhosas. Todos os fãs na O2 Arena lotada parecem estar vestindo uma camiseta do Iron Maiden. A edição da banda de Monopoly (Banco Imobiliário) acaba de ser lançada na América. Sua cerveja, Trooper, comemorou recentemente seu 10º aniversário, com 35 milhões de litros vendidos, enquanto Dickinson está espumando de entusiasmo com sua bebida sob medida para o Brasil, “Uma IPA de manga e chocolate, que é um grande sucesso lá porque usamos esses ingredientes locais” .
Seu momento de maior orgulho, porém, veio com o conjunto de selos do Iron Maiden este ano . É uma honra que os coloca em companhia de Pink Floyd, The Beatles, Queen e Rolling Stones, os únicos grupos homenageados pelo Royal Mail.
“O fato de ter sido provavelmente uma das últimas coisas assinadas pela rainha Elizabeth II tornou-o duplamente monumental”, diz Dickinson, que vive em Paris – embora o baixista Steve Harris, 67, um cockney de fala simples cujo sotaque desmente 16 anos completos de residência nas Bahamas, tem uma visão mais prosaica.
“Não quero estourar a bolha, mas não era bem que [o Royal Mail] fossem nos dar uma honra como tal. Acho que eles fizeram o dever de casa, viram os números que alcançamos e o quão nossos fãs são da pesada, e pensaram que poderiam ganhar algum dinheiro aqui. E pensamos: por que não? As pessoas pensam que ganhamos muito dinheiro com isso, mas não. Eles nos deram uma taxa única, que não era muito. Mas não era sobre isso para nós. Foi apenas uma coisa boa de se fazer.”
Não que os membros da banda – individualmente domiciliados entre o Caribe, a capital francesa, Flórida, Havaí, Califórnia e Yarm – precisem do dinheiro. A caveira sorridente que é o icônico Eddie, uma característica central altamente adaptável de suas imagens e mercadorias durante a maior parte de sua carreira, ajudou a impulsionar milhões de vendas de camisetas feitas com as mais altas especificações. “É importante que tudo o que colocamos o nosso nome, para ser grosseiro, não se desfaça na lavagem”, diz Dickinson.
O Iron Maiden é sua própria indústria caseira em escala de arena e eles aram sua própria terra. Amante da história, defensor das Forças Armadas, obcecado pelo West Ham, Steve Harris, membro fundador e principal compositor, cria épicos intrincados sobre o Antigo Marinheiro, Alexandre, o Grande e O Homem de Palha; a Batalha de Passchendaele, a Carga da Brigada Ligeira e o genocídio dos nativos americanos.
Para o igualmente culto Dickinson, que lidera de frente com as piadas de uma dama de pantomima e os movimentos de um showman do West End, tudo é grão para o moinho imaginativo. Como me disse o autor, esgrimista, mestre cervejeiro, investidor em tecnologia verde e piloto qualificado, com o entusiasmo de um colegial, algumas horas antes do show, para esta última turnê “fiquei completamente gonzo!”
Mas, apesar da escala da produção da turnê, eles mantêm os preços dos ingressos baixos. “Essa é uma das razões pelas quais há tantos jovens nos shows”, diz Dickinson. “Tentamos manter tudo abaixo [ponto de preço] de todos os outros. Se um ingresso para o Maiden custa £ 100, os garotos vão dizer: 'Não posso pagar por isso.' Mas se você baixar pra £ 60, isso faz uma grande diferença. Estamos basicamente nesse regime.”
Valorizar esse dinheiro também é importante. “Nesta turnê, tomamos uma decisão deliberada de fazer vários shows em ambientes fechados, em vez de um grande dia de pagamento, ao ar livre, em um estádio. Por que? A qualidade do show é melhor. Há um estádio aqui na estrada que tocamos há alguns anos, para 40.000 pessoas. Nós vendemos tudo, e isso foi ótimo. Duas noites na arena é quase o equivalente, mas é uma experiência melhor.”
E certamente melhor para o meio ambiente, já que em turnês anteriores o Iron Maiden já carregou seu próprio Boeing 747 , “Ed Force ONE”, ao redor do mundo, com Dickinson no comando?
“Quero dizer… sim”, responde o cantor, hesitante. “Mas a maior pegada de carbono é provavelmente de todas as pessoas que chegam ao show. Não somos nós. Agora: quando a tecnologia melhorar e você tiver caminhões elétricos que funcionam em longas distâncias – ótimo. Sou investidor em um projeto de dirigível chamado Airlander, que é basicamente um cargueiro gigante que voa. Levará seis caminhões articulados. Quando isso vai ficar pronto? Oh, provavelmente estarei morto! Mas há um futuro de frete livre de carbono.”
Há, também, ainda um futuro para o Iron Maiden. Eles continuam a trazer fãs novos e mais jovens da Geração Z. Como Dickinson aponta, “Você não pode vender o número de ingressos que estamos vendendo apenas para idosos – não há idosos suficientes que se deem o trabalho de sair de casa!”
E essa energia desafiadoramente juvenil explode direto do palco também. Lembro a Dickinson o que ele havia gritado na noite anterior: “Todos os dias fazemos isso, Praga, é o melhor dia de nossas malditas vidas!” Ele balança a cabeça vigorosamente. “Bem, quando você tem 64, 65, 67 anos, nunca sabe se terá outro dia!”
Por Craig McLean | Telegraph.co.uk
Foto: John McMurtrie
